Esta es esa época del año en la que muchas personas se están preparando para enviar a sus hijos a la universidad. Eso, combinado con los últimos dos años de fallas masivas en la cadena de suministro, se sigue planteando una pregunta de vez en cuando. ¿Por qué no hay más jóvenes que quieran crecer y resolver la complejidad de las cadenas de suministro globales? ¿Por qué no optan por hacer carrera optimizando la oferta mundial de prácticamente todo? Todo se reduce a la falta de conciencia sobre lo que se necesita para recorrer el camino de la cadena de suministro.
Carrera de planificación de la cadena de suministro: un campo cada vez más complejo
Es bastante natural que un joven se inspire en un médico infantil, en un titular de noticias sobre el lanzamiento de un cohete o en la visita de un veterinario, del ejército a un aula y piense que le gustaría convertirse en médico, científico o soldado. Sin embargo, gran parte del trabajo para diseñar las cadenas de suministro se realiza entre bastidores. Todo lo que uno ve es comida en la mesa, el próximo nuevo artilugio, la moda; todo esto tiene mucho que ver más allá del agricultor que cultivó el producto o el trabajador de la línea de montaje que armó los artilugios o las máquinas/personas que cortaron/tejieron y cosieron la tela. Hay muchas disciplinas, como ciencia/ingeniería, marketing, finanzas y operaciones, que se unen para poner el producto final en manos de los usuarios. Agreguemos eso a algunas de las necesidades inmediatas del momento, es decir, hacer que nuestro planeta sea más verde, incorporar prácticas sustentables para que la población mundial no agote los recursos.
Los problemas de la cadena de suministro son mucho más complejos hoy que lo que solían ser hace veinte años, cuando el mundo estaba más localizado, había mil millones de personas menos en la Tierra y el comercio a través de fronteras geográficas era mucho más prohibitivo.
Durante la última década, la tecnología ha logrado notables avances en muchos aspectos de nuestras vidas. Un buen ejemplo es la adopción acelerada de la automatización, lo sepamos o no. Compramos nuestras necesidades en línea el doble que antes, ya no necesitamos agentes de viajes para reservar nuestros viajes y nuestras transacciones monetarias ya no necesitan un viaje al banco. Sin embargo, la mayor parte de la compleja red de cadenas de suministro globales todavía se planifica mediante hojas de cálculo de Excel. Gran parte de esto tiene que ver con la falta de conciencia entre los estudiantes universitarios talentosos y los adultos jóvenes sobre cómo sus habilidades matemáticas, científicas, financieras o sociales pueden aplicarse a esta área tan necesaria en nuestras vidas. En Estados Unidos, sólo hay unas 150 universidades que ofrecen cursos sobre cadena de suministro, incluidos programas de certificación. En comparación, ese número es de alrededor de 500 para programas de ingeniería y marketing cada uno, solo para títulos de licenciatura.
Tecnologías como la IA mejoran el papel de los profesionales de la cadena de suministro
Las cadenas de suministro son divertidas de explicar y navegables como un juego. No hay muchas funciones profesionales que combinen operaciones/optimizaciones matemáticas complejas con conceptos comerciales y habilidades interpersonales. El papel de un planificador de la cadena de suministro es una de esas funciones, aunque sea menos conocida o menos ejercida.
Un planificador de la demanda o del suministro es fundamental para el resultado final de las organizaciones, porque su análisis y aportes son clave para saber qué y cuánto vende una empresa. El nuevo ecosistema tecnológico mundial ha allanado el camino para muchas soluciones que utilizan los planificadores. La mayoría de esas soluciones ya no se basan en hojas de cálculo de Excel, sino que utilizan modelos de inteligencia artificial de última generación, conocimientos empresariales complejos y soluciones de datos escalables que hacen que la toma de decisiones de los planificadores sea mucho más estratégica de lo que solía ser. Es inmensamente gratificante poder explicar la complejidad de los problemas cotidianos a casi cualquier persona, porque la mayoría de las personas pueden identificarse con cualquier crisis de suministro actual en el mundo. Lo que falta es una entrada adecuada de profesionales jóvenes y de alto potencial en este campo debido a la falta de conocimiento de las posibilidades de una carrera en planificación de la cadena de suministro.
Involucrar a los estudiantes para construir cadenas de suministro innovadoras del futuro
¿Dónde comienza la conciencia? Bueno, nada en el pasado ha proporcionado tantos ejemplos reales de fallas en la cadena de suministro como los años de pandemia. Nadie quedó inmune a la escasez de productos básicos durante este período, de una forma u otra. Este es el momento perfecto para explicar el “por qué”.
A medida que nos sumergimos en cada escasez que hemos presenciado a nuestro alrededor en los últimos años, el fascinante mundo de la oferta se abre con bastante claridad. Algunos programas de escuelas primarias y secundarias están comenzando a incorporar principios de cadenas de suministro en los planes de estudio escolares a través de conceptos como “El puesto de limonada” o “Emprendimientos” que lo hacen divertido y fácilmente explicable para los niños. Nos rodean ejemplos de cadenas de suministro insostenibles e irresponsables que constituyen estudios fantásticos pero sencillos que invitan a la reflexión. Pero aún no están suficientemente integrados en nuestros planes de estudio educativos.
Como involucrar a más miembros de la generación más joven en la construcción de cadenas de suministro innovadoras del futuro:
· Se deberían realizar más publicaciones sobre la cadena de suministro dirigidas a los niños más pequeños en edad escolar.
· Las escuelas primarias y secundarias deberían incluir programas en su plan de estudios para ayudar a los estudiantes a simular situaciones de suministro de la vida real.
· Debería haber más ofertas de colegios y universidades disponibles para cursos combinados que preparen a los estudiantes para carreras en la cadena de suministro.
· Las industrias cuyos resultados dependen de la eficiencia de la cadena de suministro deberían invertir en la financiación de programas de cadena de suministro en las universidades para crear programas sólidos de pasantías y capacitación para los nuevos graduados.
Hoy en día existe una evidente escasez de profesionales sólidos en la cadena de suministro en el mundo, a pesar de los avances en la adopción de tecnología en la forma en que las organizaciones navegan en este complejo dominio. Esto plantea uno de los muchos riesgos para el futuro de las cadenas de suministro. Crear conciencia y romper el mito de los sistemas de cadena de suministro obsoletos es responsabilidad de todos los que navegan por este espacio, así como de los educadores y organizaciones que prosperan con cadenas de suministro ajustadas.
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