Tendencias de alimentos y bebidas saludables: qué está impulsando el mercado y cómo las empresas se están adaptando

La frase "la salud es riqueza" refleja bien la mentalidad del consumidor actual. Según Statista, el mercado mundial de alimentos para la salud y el bienestar tiene un valor de 841.100 millones de dólares, con una proyección de crecimiento hasta 1 billón de dólares para 2026. Una encuesta de McKinsey a 7.500 participantes encontró además que el 79% considera importante el bienestar, y el 42% lo ubica como una prioridad máxima.

Para las empresas de alimentos y bebidas, esta tendencia representa una oportunidad clara de crecimiento e innovación. Pero capitalizarla requiere entender qué categorías de productos están creciendo, por qué, y qué implicaciones tiene esto para el desarrollo de nuevos productos (NPD).

A continuación, un resumen de las categorías más relevantes del momento y los datos de mercado que las respaldan.

Categorías de productos orientadas a la salud

Los objetivos de salud y bienestar varían de persona a persona, por lo que existe una amplia gama de variedades de producto a considerar. La elección dependerá del tipo de consumidor al que se dirige cada marca, del segmento de producto y de la región de operación. Esta es solo una muestra representativa; nuevas formulaciones surgen con frecuencia.

Alimentos funcionales

Incluye todos los productos alimenticios y de bebidas con beneficios para la salud más allá de su valor nutritivo — desde vitaminas y minerales añadidos hasta ingredientes que refuerzan la inmunidad, generalmente derivados de frutas, verduras, granos y nueces ricos en nutrientes.

Insight Partners valora el mercado mundial de alimentos funcionales en aproximadamente 234.000 millones de dólares, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) proyectada del 8,7% hasta alcanzar los 418.000 millones de dólares en 2028. Además de los snacks, esta categoría tiene aplicaciones importantes en lácteos, bebidas y alimentos preparados envasados.

Productos fermentados

Se producen mediante crecimiento microbiano controlado y conversión de componentes alimenticios vía acción enzimática. Suelen ser ricos en antioxidantes, con propiedades antiinflamatorias y beneficios para la salud intestinal y la digestión.

Future Market Insights reportó que este mercado superó los 575.000 millones de dólares en 2022, con una CAGR proyectada del 5,6% hasta 2032, alcanzando los 989.000 millones de dólares. Productos tradicionales como el yogur y los encurtidos entran en esta categoría, junto con opciones más recientes como el kombucha, el kimchi y el natto.

Bajos en carbohidratos y keto

Aunque no existe una definición estricta de "bajo en carbohidratos", estos productos buscan minimizar el contenido de carbohidratos en favor de más grasa y proteína, con el objetivo de promover la pérdida de peso. Los productos keto están definidos con mayor precisión: cerca del 50% del peso de los alimentos debe provenir de grasa, y el 70% de las calorías debe derivarse de ella.

Data Bridge Market Research valora el mercado de dietas bajas en carbohidratos en 10.930 millones de dólares, con una CAGR del 6,9% proyectada hasta 2029 (18.650 millones de dólares). Por su parte, Acumen Research and Consulting valoró el mercado keto en 10.200 millones de dólares en 2022, proyectando 16.100 millones para 2030 (CAGR del 5,4%).

De origen vegetal y vegano

Los productos de origen vegetal se derivan exclusivamente de plantas: verduras, frutas, cereales o legumbres. Tienen fuerte superposición con los productos veganos, que añaden la condición de que ningún ingrediente puede derivarse, total o parcialmente, de animales. Estas dietas suelen ofrecer mayor fibra y valor nutritivo, aunque con menor contenido de grasa y de ciertas vitaminas y minerales.

Brand Essence Research calculó el mercado mundial de alimentos de origen vegetal en 41.800 millones de dólares, con una CAGR proyectada del 12,3% hasta 2028 (93.900 millones de dólares). Grandview Market Research, por su parte, valoró el mercado vegano en 15.000 millones de dólares, con una CAGR del 10,6% que lo llevaría a más de 33.000 millones para 2030.

Sin gluten

Diseñadas originalmente para quienes tienen intolerancia al gluten (la proteína presente en trigo, cebada, centeno y avena), estas dietas han ganado popularidad por sus efectos beneficiosos en personas con síndrome del intestino irritable, artritis reumatoide, enteropatía por VIH y otras condiciones.

Según Statista, el mercado mundial de alimentos sin gluten tenía un valor de 6.700 millones de dólares en 2022, con una proyección de 14.000 millones para 2032 (CAGR del 7,65%). Muchos alimentos son naturalmente libres de gluten carne, pescado, huevos, lácteos, frutos secos, frutas y verduras, pero las harinas sin gluten también son populares para quienes buscan disfrutar productos horneados sin riesgo para su salud.

Qué significa esto para el desarrollo de nuevos productos

Identificar en qué categorías participar es solo el primer paso. El segundo y el que determina qué tan rápido y con qué precisión una empresa puede capitalizar estas tendencias es qué tan bien estructurado está su proceso de desarrollo de nuevos productos (NPD).

Algunas de las capacidades que marcan la diferencia en este proceso incluyen:

• Formulación con datos integrados. Poder generar automáticamente listas de ingredientes, valores nutricionales y descargos de responsabilidad sobre alérgenos a partir de bases de datos como el USDA National Nutrient o CIQUAL, verificando en tiempo real que la fórmula cumple con el brief del producto.

  
  

• Gestión centralizada de componentes y materiales. Contar con una fuente única de verdad sobre ingredientes, nutrición y eventos de calidad asociados, accesible para todos los equipos involucrados en el proceso.

  
  

• Etiquetado multi-región. Generar automáticamente la lista declarativa de ingredientes y el panel de Información Nutricional en distintos idiomas y formatos regulatorios, clave para empresas que operan en más de un país.

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• Flujos de trabajo con control de calidad. Asignar tareas y permisos específicos, y detectar anomalías en el proceso de aprobación antes de que se conviertan en errores costosos.

Estas capacidades suelen encontrarse en soluciones de gestión del ciclo de vida del producto (PLM) especializadas en la industria de alimentos y bebidas, que actúan como fuente única de verdad para todo el proceso de NPD y ayudan a reducir el tiempo de comercialización.

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