PLM: La Solución que No Sabías que Necesitabas

¿Qué es PLM?

PLM, o gestión del ciclo de vida del producto, no es un concepto nuevo. La idea de gestionar los productos a medida que llegan al mercado existe desde que el ser humano comenzó a vender productos a otros.

Para comprender la profundidad funcional que un sistema PLM puede ofrecer a los fabricantes, es necesario explorar qué entendemos por ciclo de vida del producto. La mayoría de los fabricantes coinciden en que cuatro fases conforman el ciclo de vida de un producto:

• Introducción

• Crecimiento

• Madurez

• Declive

Un sistema PLM moderno unifica todos los procesos del producto para permitir un flujo armonioso de datos desde la concepción hasta el diseño, el desarrollo, la comercialización y la venta. El PLM incluso facilita el proceso de retiro cuando el producto llega al final de su ciclo de vida. Las empresas manufactureras necesitan formas eficientes y rentables de introducir nuevos productos. El software PLM responde a esto con una solución integral que centraliza todo el registro del producto, mejora la colaboración entre equipos globales y remotos, e impulsa la creatividad y la productividad.

PLM: Una Breve Historia

En la década de los 50, la idea de "gestión de configuración" se convirtió en el estándar para los productos utilizados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, lo que más tarde llevó al surgimiento de la Manufactura Asistida por Computadora, que a su vez dio origen a los productos de Diseño Asistido por Computadora (CAD). En 1985, AMC utilizó un derivado temprano del PLM para acelerar la fabricación de su emblemático SUV, el Jeep Grand Cherokee. En 1992, el Jeep Grand Cherokee se convirtió en el primer producto conocido fabricado mediante el proceso que hoy se conoce como gestión del ciclo de vida del producto.

El software PLM como tal surgió en los años 90 como una derivación de los productos CAD. Sin embargo, la tecnología de la época no estaba diseñada para compartir ni almacenar estos voluminosos archivos CAD, por lo que el software se limitaba a la gestión documental. Los sistemas PLM posteriores se enfocaron en los lanzamientos de productos e incorporaron más funciones, pero aún requerían amplias personalizaciones e integraciones forzadas con herramientas heredadas.

El software PLM moderno, considerado como la versión 4.0, surgió en la última década. Esta nueva iteración está orientada tanto al cliente como a la cadena de suministro, y permite a las empresas llevar nuevas características y productos al mercado de forma predecible y eficiente. Un sistema PLM basado en la nube cumple dos funciones principales: maximizar la rentabilidad y gestionar la introducción y el retiro de productos. Dado que el PLM optimiza los procesos de fabricación, garantiza que los costos se mantengan bajos.

Lo que ha cambiado en los últimos años es que el desarrollo de productos se ha vuelto cada vez más impulsado por el consumidor, ya que la reputación de una empresa depende de la rapidez con la que puede lanzar productos innovadores y listos para el mercado. Los clientes siempre exigen algo nuevo, y lo quieren ya. Con PLM, es posible responder a esas demandas con una plataforma conectada que ofrece la velocidad necesaria para transformar los productos desde el concepto digital hasta el lanzamiento. Los sistemas PLM basados en la nube reducen considerablemente el tiempo de llegada al mercado, lo que incrementa los márgenes de ganancia.

¿Quién Puede Usar un PLM?

Si quieres saber quién puede beneficiarse del software PLM, la respuesta corta es: todos los involucrados en la producción, el diseño y la fabricación de bienes.

Veamos un ejemplo rápido de cómo funciona el PLM. La empresa "Los postres de Ana", quiere poner a disposición del público productos saludables.

1. Desarrollo del producto: Ana, una repostera vegana, tiene la idea de crear un brownie individual saludable. Elabora varias versiones de su producto. Dado que todos los equipos, desde sus proveedores de ingredientes hasta su equipo de marketing, tienen comunicación y visibilidad completa en el PLM, puede crear y probar el producto fácilmente, encontrar mercados y distribuir sus brownies. Con base en análisis de mercado y demográficos, el brownie vegano se comercializa en tiendas gourmet de alta gama como City Market.

2. Crecimiento del producto: Más cadenas de supermercados comienzan a distribuir los brownies de Los postres de Ana. Se desarrolla un nuevo empaque ecológico basado en los comentarios de los clientes. El equipo de ventas y marketing encuentra aún más distribuidores.

3. Madurez del producto: Otras panaderías inundan el mercado con productos similares. La idea ha alcanzado su punto máximo. El equipo de marketing recibe más retroalimentación sobre el producto y analiza los datos en su PLM. Detectan la necesidad de nuevos productos y mejoras a su producto estrella. Para mantenerse competitiva, Los postres de Ana lanza cupcakes, galletas e incluso rollos de canela veganos y saludables.

4. Declive del producto: Las ventas del producto original han caído. Los postres de Ana utilizan los análisis e indicadores clave de rendimiento (KPI) del PLM para detener la producción y concentrarse en nuevos productos. Durante todo este proceso, el equipo se mantiene fiel a su concepto original y el PLM mantiene a todos alineados. La adquisición de insumos se estandariza. La planificación, la creación conceptual y la producción pueden aprovechar el aprendizaje continuo para desarrollar nuevos productos y conceptos que expandan la marca.

En el ejemplo anterior, vimos cómo un PLM puede acortar el tiempo desde el concepto hasta la venta. Pero va más allá. La gestión del ciclo de vida del producto se trata de conexión. Conecta equipos, información y estrategia a lo largo de toda la vida de cualquier producto. Si se combina un PLM con un ERP específico para la industria, se cuenta con la tecnología y las herramientas necesarias para colaborar y compartir información, y así diseñar, desarrollar, abastecer y vender un producto de manera eficiente. El PLM simplifica el fomento de la innovación, la gestión de la información, el cumplimiento de requisitos complejos y, lo más importante, la generación de ganancias.

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